El crudo Brent y el West Texas Intermediate han tenido un aumento más o menos constante durante aproximadamente cuatro semanas. Durante ese período, la OPEP + acordó profundizar sus recortes de producción en medio millón de bpd, China continuó importando crudo a tasas récord y la producción industrial de Estados Unidos se recuperó en noviembre.

Si bien, no todos estaban convencidos de que los recortes más profundos marcarían una gran diferencia, pues causó la impresión correcta. Eso a pesar de una advertencia de la Agencia Internacional de Energía de que el próximo año el mercado mundial del petróleo podría convertirse en un exceso de oferta.

Comerciantes del petróleo: acercamiento cauteloso

China informó otro mes récord de importaciones de petróleo, el promedio diario de noviembre fue de 11.18 millones de bpd, lo que, según Bloomberg, no tenía precedentes. Esto se debió en gran medida a la aceleración de dos nuevas refinerías con una capacidad combinada de casi 900,000 bpd, pero también los signos de descongelamiento entre los EE. UU. y China, contribuyó en gran medida.

Los dos países se han acercado cautelosamente a un acuerdo preliminar a pesar de los contratiempos. Lo último del presidente Trump sobre el tema fue que las partes casi han terminado con el llamado acuerdo de «fase uno», y todo lo que queda es que se traduzca.

«Dije que se asegure de tener los traductores correctos porque puede perder mucho con una mala traducción. Así que estamos trabajando para lograrlo», dijo Trump, citado por CNN.

Los datos de actividad industrial de China aumentaron el optimismo sobre el futuro inmediato de la demanda de petróleo. Al igual que las cifras de noviembre de Estados Unidos, las de China excedieron las expectativas. El efecto positivo combinado de los datos de estos dos países compensó las malas noticias económicas de la India, donde la actividad industrial se redujo un 3,8 por ciento en noviembre.

Los gobiernos de China e India han establecido paquetes de estímulo económico, cuyo efecto sobre la demanda de petróleo será ciertamente positivo. Incluso el gobierno alemán está considerando un estímulo económico después de una contracción a principios de este año.

Año electoral en Estado Unidos, ¿qué esperar?

Donald Trump ha hecho que los precios más bajos del petróleo sean una parte clave de su discurso económico para los votantes, y en el pasado no ha sido tímido sobre disparar costados de 140 caracteres en la OPEP si cree que el grupo, y en particular el aliado cercano Arabia Saudita, está dejando que los precios suban demasiado.

Algunos analistas, creen que esto influyó en la decisión de Arabia Saudita de presionar por un recorte de producción, porque puede encontrar que reducir la producción es más desafiante ópticamente en un año electoral de Estados Unidos. Dado que se cree ampliamente que Riyadh espera que Trump permanezca en el poder, sobre todo por la presión que ha ejercido sobre Irán, sería una tontería descartar que la campaña presidencial afecte de alguna manera la fortuna del petróleo.

Conclusión – Transición energética

2019 fue el año en que los inversores, comenzaron a tomarse en serio el cambio climático. Para los mayores productores de petróleo europeos, esto los empuja a tratar de encontrar líneas comerciales más limpias y a pensar mucho sobre el futuro.

El Big Oil podría necesitar acelerar la transición energética. ¿Será 2020 el año? Las expectativas de que las tendencias ambientales cobrarán más impulso se ciernen sobre toda la industria, y algunos analistas predicen que la década de 2020 podría ser el período en que el consumo de petróleo finalmente llegue a su punto máximo.